Cuando las piezas del rompecabezas se juntan
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Un viaje personal inolvidable
12 enero, 2024BODEGA RIBERA DEL CUARZO
Tomamos un avión directo al sur para vivir una experiencia al mejor estilo The NorthPlace. Recién aterrizados en la bodega, conocimos a Felipe Menendez, su apasionado dueño, con una historia familiar inseparable con la Patagonia. Felipe desde sus 15 años respira terroir, uvas y vinos, nada menos que de la bodega de Nicolás Catena Zapata, de quien aprendió todo sobre la industria del vino, y más importante aún, de quien aprendió cómo nunca renunciar en la búsqueda de la excelencia.
Era el año 1860…
En ese año el historiador Estanislao Cevallos, llega en tren hasta Olavarría y luego se dirige a caballo por estas tierras patagónicas. Descubre Valle Azul, y piensa que la zona podría ser perfectamente la primera economía del país. Era un lugar donde había que llegar en balsa, y su balsero de origen francés, no se equivocaba cuando decía “allá arriba hay que hacer vino”....
Valle Azul Patagonia
La historia de la bodega Ribera del Cuarzo comienza en 2001, cuando la condesa italiana Marone Cinzano descubre esta tierra lejana, decide plantar un viñedo de cinco hectáreas sobre una colina hecha de un grano oscuro de roca volcánica, con abundante cuarzo y calcareo, y comienza a producir vino al mejor estilo de Borgoña.
Ella descubre que la condición tanto del suelo como del clima, es totalmente distinta a todas las que
conocía y que el valle sería el lugar donde el vino tendría un sabor único.
La condesa aún recuerda que cuando eligió las tierras, volaba en helicóptero y visualizó sin dudarlo
estas tierras en lo alto. Ya desde el aire, decidió dónde quería hacer la casa y dónde la bodega,
dónde los viñedos.... Y aquí nos encontramos.
En el año 2008, en una cata a entre expertise ellos identificoaron entre 5 vinos conocidos, al vino de Valle Azul como un vino exótico. Felipe decidió investigarlo. Luego de varios viajes y una exploración de 10 años por toda la Patagonia entre el 2008 y el 2018, llegaron a este mismo viñedo excepcional.
Una extraordinaria coincidencia unió a Felipe Menendez con la Condesa Marone Cinzano, que finalmente llegaron a un acuerdo. Felipe adquirio las tierras y la bodega, invirtiendo en una operación más grande para producir un vino excepcional. Con el correr de los años, también se acercó Adrianna Catena a este proyecto, hasta convertirse en una pieza fundamental. Heredera del más rico acervo técnico y productivo del mundo del vino en nuestro país, es afín a Felipe en su espíritu innovador y audaz. Juntos cada año eligen los cortes de barricas que componen los vinos de Ribera del Cuarzo.
Bodega Ribera del Cuarzo es vecina nada menos que de Bodegas Chacra, Noemia y Humberto Canale. Estos experimentados productores tienen una obsesión por la calidad.
El viñedo
Cuarenta Hectáreas de una tierra que continúa y realza el legado de esa misma botella del 2008, que
reafirmó la convicción de Felipe: Un proyecto de toda la vida volvería a comenzar en Patagonia.
Decir que Araucana es un viñedo único, realmente no le hace justicia. Ubicado en Ribera del Cuarzo,
ningún otro viñedo de Patagonia está tan cerca de la barda (la colina antes descripta). Se trata
justamente de un valle entre bardas, y ningún otro viñedo en la Patagonia está tan cerca de ella. La
textura de su superficie es creada por la presencia de cuarzo mezclado con calcareo y carbonato de
calcio, creando una combinación conocida localmente como cemento indio, que se erosiona en el
suelo y comparte su excepcional carácter con estas uvas.
Son suelos principalmente eólicos, formados a lo largo de siglos por la erosión del viento. La ceniza
volcánica y el alto contenido de potasio crean una composición química crucial y, sobre todo, muy
inusual.
En Argentina, sólo aquí se encuentra este tipo de suelo. Una ribera de 5 km de largo por 500 m de
ancho reúne estas condiciones tan especiales, donde podrían llegar a plantarse 100 hectáreas.
La filosofía de la bodega consiste en tratar de animar a las plantas a regularse a sí mismas durante
todo el proceso, intervenir lo menos posible y brindar apoyo para que puedan tomar decisiones por sí
mismas. Simplemente guiándolas a su mejor expresión y calidad posible. En este momento las uvas
que se plantan en la bodega son de varietales como Malbec, Merlot, Petit Verdot y Pinot Noir. En el
2024 también se plantará Garnacha.
Elaboración del vino
La elaboración se realiza en pequeñas cubas abiertas, labor realizada minuciosamente a mano. Durante esta etapa, se trata de fomentar la fermentación espontánea y se respeta el terruño. Cada una de las cubas en las que se lleva a cabo la fermentación se llena con dos mil kilos de uvas y se manejan de manera tradicional: prensado manual, deslestage, principalmente con Malbec, y muy suave remontado final.
Una vez que los vinos están terminados, se añejan en barriles. Sólo el treinta por ciento de los barriles que se utilzan son nuevos. El resto se reutiliza para no sobrecargar el vino con más roble. Una vez terminado el período de envejecimiento de doce o catorce meses, es hora de hacer las mezclas cuyas decisiones dicta el barril: cada barril es un mundo en sí mismo y los enólogos prueban la expresión de cada uno para decidir cuál es la línea a la que mejor se adapta su contenido.
Una visita donde vivimos la tierra
Durante nuestra estadía en Ribera del Cuarzo, Felipe nos mostró el terroir desde adentro,
sumergiéndonos y trepándonos en sus empinadas bardas para sentir la tierra literalmente desde
adentro, para entender mucho mejor de dónde provienen estos sabores excepcionales.
La combinación del terroir, la trayectoria de sus dueños, y también de su enólogo, Ernesto Bajda,
reconido por The Drink Business como uno de los 100 mejores enólogos del mundo para el Malbec,
logran un producto que nos ha emocionado. Vinos con Intensidad de fruta, cuerpo, mucha ex-
presión y al mismo tiempo muy fresco. Un descubrimiento que tendremos siempre a la mano en
nuestra cava.
Antes de partir de este inmenso lugar le consultamos a Felipe:
¿Dónde te gustaría ver a Araucana y a Ribera del Cuarzo en el futuro?
“Mi objetivo es que un día este viñedo al pie de la barda de la Patagonia se conviertan en uno de los
viñedos más especiales del mundo”
Me quedé pensando en la fuerza de los anhelos.
Viendo a Felipe, con más de 25 años de trayectoria en el mundo del vino, su paciencia y su
determinación, sentí vibrar el poder de los deseos.
Más información: www.bodegariberadelcuarzo.com
